Ein Mann hat es sich zur Aufgabe gemacht, mehr Muslime für den Golfsport zu begeistern. Hier erfahren Sie, wie Amir Malik das machen will.
Seit er vor sieben Jahren mit dem Golfsport begonnen hat, hat der Brite Amir Malik alles erlebt: von Gleichgültigkeit und Neugier bis hin zu Anfeindungen wegen seines Glaubens und seiner Hautfarbe. Als praktizierender Muslim betet er fünf Mal am Tag, er isst nur Halal- Fleisch und meidet die Glücksspiel- und Trinkkultur, die in Golfclubs gerne zelebriert werden. Er hat nie von anderen verlangt, sich zu ändern, kennt aber «viele Leute», die ein Gebet auf dem Golfplatz verpasst haben, weil es ihnen peinlich war.
«Ich habe zu einer ähnlichen Zeit mit einer engen Gruppe von Freunden angefangen, Golf zu spielen, und wir waren alle immer sehr nervös, wenn wir auf Golfplätze gingen», sagt Malik. «Wir waren fast komplett in unserer eigenen Blase. Es ist nicht wie Kricket. Erst als wir anfingen, verschiedene Golfplätze zu erkunden, wurde uns klar, dass Golf generell kein Sport für Muslime oder braune Jungs ist.»
Nicht selten habe er sich unwohl gefühlt; als würde er nicht dazugehören. Dabei «bin ich ein ziemlich selbstbewusster Typ. Aber es sind genau solche Erfahrungen, die die Leute abschrecken.» Malik hat es längst satt, sich unwillkommen zu fühlen. Deshalb hat er es sich zur Aufgabe gemacht, muslimische Golfer zu ermutigen und zu inspirieren, sich an ihre Prinzipien zu halten.
Am Weihnachtstag 2019 gründete er die Muslim Golf Association (MGA). Dazu veranstaltete er einen Wohltätigkeits- Golftag in The Grove mit nur wenig Öffentlichkeitsarbeit. Was dann geschah, übertraf alle Erwartungen. «Innerhalb von 24 Stunden hatte ich 72 Plätze verkauft», sagt er. Innerhalb einer Woche standen weitere 90 Leute auf der Warteliste. «Da habe ich gemerkt, dass ich vielleicht auf etwas gestossen bin. Es war wirklich aufregend.»
Letztendlich musste die Veranstaltung aufgrund der verschiedenen Pandemie-Lockdowns von Juni auf August 2020 verschoben werden. Dennoch brachte die Veranstaltung über 18 000 Pfund für die READ Foundation ein und führte dazu, dass 30 Waisenkinder eine Patenschaft erhielten.
«Es war ein riesiger Erfolg», so Malik. «Wir hatten Leute aus dem ganzen Land. Manchester, Newcastle, Exeter, Birmingham, Leicester und so weiter. Das hat mich wirklich angespornt. Auch weil es im Golfsport an Vielfalt mangelt.»
Er erinnere sich, dass er mit Männern in den 60ern und 70ern gesprochen habe, und es sei unglaublich, was für einen Rassismus sie erlebt haben. «Da war ein älterer Mann aus Schottland, der mir erzählte, dass er früher mit Kopfhörern auf dem Kopf Golf spielte, weil er so oft beschimpft wurde. Die Dinge haben sich seitdem zum Glück sehr verändert, aber Rassismus ist auch heute noch ein Problem.» Obwohl die Pandemie im letzten Herbst die Absage eines zweitägigen Turniers in The Belfry zur Folge hatte, hat der muslimische Golfverband in der ganzen Welt weiter Aufmerksamkeit erregt. So hat er im letzten Jahr das Interesse von über 500 Golfern geweckt und ist kürzlich eine Partnerschaft mit Marriott Hotels eingegangen, um diesen Sommer drei Turniere zu veranstalten.
Das erste Turnier im Worsley Park in Manchester war ausverkauft und Teil des ersten Race to Arden, das Ausflüge ins Auenland und in den Forest of Arden beinhaltete. Die Dreierserie erwies sich als so beliebt, dass jede Veranstaltung ausverkauft war und sich 200 Golfer für die Teilnahme an der «Race to Arden, Order of Merit»-Serie im nächsten Jahr angemeldet haben.
«Das Wichtigste ist, dass wir ein Umfeld schaffen, in dem die Menschen sie selbst sein können», sagt Malik, der selbst im Stockwood Park in Luton Mitglied ist. «Der muslimische Golfverband wurde nach drei Grundsätzen gegründet: kein Alkohol, kein Glücksspiel und wir sorgen dafür, dass es immer Gebetsmöglichkeiten gibt. Das ist alles, was wir verlangen. Wir bitten jeden, der kommen und spielen möchte, diese Werte zu respektieren. Es gibt kein Kriterium, muslimischen Glaubens zu sein. Wir sind offen für jede Hautfarbe und jede Religion.»
Im nächsten Jahr hofft Malik, ein ähnliches Programm in den USA organisieren zu können. Er möchte mehr muslimische Frauen und Kinder für den Golfsport begeistern. «Es gibt viele Möglichkeiten, mit Schulen und Moscheen zusammenzuarbeiten, aber ich möchte das wirklich auch global ausweiten. Ich bin ein bisschen ein Träumer. Was mich überrascht hat, ist, wie gut meine Idee in der Golfwelt aufgenommen wurde.»
Malik ist überzeugt, dass er Barrieren abbaut. Viele Mitglieder haben sich nicht wohl dabei gefühlt, sich in Golfclubs zu engagieren oder an Wettbewerben teilzunehmen, weil sie sich fehl am Platz oder nicht willkommen fühlten. «Wenn wir die Menschen für den Golfsport begeistern wollen, müssen wir diese Einstellung ändern. Ich möchte, dass der Golfsport für alle zugänglich ist, und ich glaube, dass dies möglich ist.» Er habe einen Plan, den Golfsport in der gesamten muslimischen Gemeinschaft zu verbreiten – nicht nur in Grossbritannien, sondern in der ganzen Welt. Malik: «Für mich gibt es keinen Grund, warum das nicht so sein sollte.»